The Yardbirds
Happenings Ten Years Time Ago

Happenings Ten Years Time Ago n’avance pas comme une simple chanson pop de 1966. Dès les premières secondes, quelque chose déraille avec élégance : une guitare tendue, presque menaçante, une ligne mélodique oblique, puis cette sensation de mouvement instable, comme si le morceau vacillait sans jamais tomber.

À ce moment-là, The Yardbirds ne sont déjà plus tout à fait un groupe de rhythm and blues au sens strict. Leur musique garde le goût des riffs tranchants et des montées de tension, mais elle s’ouvre à des formes plus aventureuses. Happenings Ten Years Time Ago en est l’un des meilleurs exemples : une chanson courte, dense, nerveuse, où le passé, le rêve et la perception du temps semblent se brouiller.

Le morceau est porté par une énergie très particulière. Il y a encore le tranchant du rock anglais, mais aussi une étrangeté nouvelle, presque psychédélique, qui passe autant par les guitares que par l’atmosphère générale. Rien n’y est tout à fait stable. Le refrain semble revenir comme un souvenir déformé, et la chanson donne l’impression de regarder le réel à travers une vitre soudain trouble.

C’est sans doute ce qui la rend si fascinante aujourd’hui encore. Happenings Ten Years Time Ago appartient à ce moment très précis où la pop britannique cesse de seulement accélérer pour commencer à dérégler la perception elle-même.

Parfois, une chanson n’annonce pas simplement une époque : elle donne l’impression d’y entrer avant tout le monde.